Comprendre le Nutri-Score : comment est-il calculé ?

1. Introduction au Nutri-Score

Le Nutri-Score est un système d’étiquetage nutritionnel qui aide les consommateurs à comprendre rapidement et facilement la qualité nutritionnelle des produits alimentaires. Ce système, adopté par plusieurs pays européens, classe les aliments et les boissons sur une échelle allant de A (choix les plus sains) à E (choix les moins sains), en utilisant une échelle de couleurs de vert à rouge.

A. Qu’est-ce que le Nutri-Score ?

Le Nutri-Score est conçu pour fournir une information nutritionnelle concise et visuelle sur les emballages des produits alimentaires. Il se base sur une formule qui prend en compte les nutriments à favoriser (comme les fibres, les protéines, les fruits, les légumes et les noix) et les nutriments à limiter (telles que les calories, les acides gras saturés, le sucre et le sel). Le résultat de ce calcul donne une lettre et une couleur correspondant au profil nutritionnel du produit, ce qui permet de comparer facilement les options alimentaires en un coup d’œil.

B. L’importance du Nutri-Score pour les consommateurs

Le Nutri-Score joue un rôle crucial dans l’aide qu’il apporte aux consommateurs pour faire des choix alimentaires plus sains. En simplifiant l’information nutritionnelle complexe en un label facile à comprendre, il permet aux individus de tous âges et de toutes compétences en matière de nutrition de faire des choix éclairés et rapides lors de leurs achats.

Cette accessibilité de l’information est particulièrement importante dans le contexte actuel où l’obésité et les maladies liées à l’alimentation sont en hausse. En encourageant les consommateurs à préférer des produits classés comme plus sains, le Nutri-Score peut contribuer à améliorer les habitudes alimentaires et, par conséquent, la santé publique.

2. Comment se calcule le Nutri-Score ?

A. Les critères de calcul

Le Nutri-Score est un système d’étiquetage nutritionnel qui évalue la qualité nutritionnelle des produits alimentaires. Il est calculé en fonction de la composition nutritionnelle pour 100 grammes ou 100 millilitres de produit.

Le score final est représenté sur une échelle allant de « A » (meilleur choix nutritionnel, couleur verte) à « E » (moins bon choix nutritionnel, couleur rouge).

– Les éléments favorables à la santé

• Fruits, légumes, légumineuses et noix : Ces aliments contribuent positivement au score. Une teneur élevée en fruits, légumes, légumineuses et noix augmente le score du produit.
• Fibres : La teneur en fibres est également prise en compte. Les produits riches en fibres obtiennent de meilleurs scores.
• Protéines : La quantité de protéines influence positivement le score. Les produits avec une teneur élevée en protéines sont mieux notés.

– Les éléments défavorables

2. Énergie (calories) : Une teneur élevée en calories réduit le score nutritionnel du produit.
3. Sucres : Les produits contenant plus de sucres ajoutés reçoivent un score inférieur.
4. Acides gras saturés : Une forte présence d’acides gras saturés dégrade le score.
5. Sodium : La teneur en sodium (ou sel) affecte également négativement le score.

B. La méthode de calcul

La méthode de calcul du Nutri-Score se base sur l’attribution de points pour chaque critère nutritionnel, puis sur l’agrégation de ces points pour obtenir un score final qui détermine la classification du produit alimentaire. Voici le déroulement étape par étape :

– Attribution des points pour chaque critère

• Pour les éléments défavorables :
  • Énergie (calories) : Un nombre de points est attribué en fonction du nombre de kilocalories par 100 grammes ou 100 millilitres.
  • Sucres : Les points sont attribués selon la quantité de sucres totaux.
  • Acides gras saturés : Le nombre de points augmente avec la quantité d’acides gras saturés.
  • Sodium : Les points sont basés sur la teneur en sodium.
• Pour les éléments favorables :
  • Fruits, légumes, légumineuses et noix : Plus la proportion de ces aliments est élevée, plus le nombre de points négatifs attribués est faible.
  • Fibres : La teneur en fibres permet de réduire le score total en attribuant des points négatifs.
  • Protéines : De même, une teneur élevée en protéines permet d’obtenir des points négatifs.

– Calcul du score final

Après l’attribution des points pour chaque critère, les points pour les éléments défavorables sont additionnés, et de même pour les éléments favorables. Le score final est la différence entre les points pour les éléments défavorables et les points pour les éléments favorables. Ce score final détermine la lettre (de A à E) et la couleur (du vert au rouge) correspondant au Nutri-Score de l’aliment.

C. Les limites du système Nutri-Score

Le système Nutri-Score, bien que largement adopté et utile pour éclairer les choix alimentaires des consommateurs, fait face à plusieurs critiques et présente des limites.

– Les exceptions et les produits non couverts

• Produits non transformés : Les fruits, les légumes, et la viande fraîche ne portent pas de Nutri-Score, car ils sont considérés comme des produits de base sans transformation. Cela peut créer une confusion, car le système n’englobe pas tous les aliments disponibles sur le marché.
• Produits artisanaux et locaux : Les produits fabriqués de manière artisanale ou les produits locaux sans étiquetage industriel peuvent ne pas afficher le Nutri-Score, limitant ainsi sa portée à l’alimentation industrielle.
• Aliments hors de l’UE : Dans les pays où le Nutri-Score n’est pas adopté ou reconnu, les produits importés peuvent ne pas comporter cette étiquette, ce qui réduit son utilité pour les consommateurs internationaux.

– Les critiques et les débats

• Réductionnisme : Certains experts critiquent le Nutri-Score pour son approche réductionniste, arguant qu’il réduit la complexité de la nutrition à un simple score. Les aliments sont plus que la somme de leurs nutriments, et le contexte global de l’alimentation (comme les habitudes alimentaires) est également crucial pour la santé.
• Influence sur les producteurs : Il y a une crainte que le Nutri-Score pousse les fabricants à modifier la composition de leurs produits non pour améliorer leur qualité nutritionnelle globale, mais simplement pour obtenir un meilleur score. Cela pourrait entraîner l’utilisation d’ingrédients artificiels ou moins sains pour améliorer le score.
• Perception par le consommateur : Il y a un débat sur la façon dont le Nutri-Score est interprété par les consommateurs. Certains peuvent le voir comme une autorisation de consommer en grande quantité des produits avec un score favorable, sans considération pour l’équilibre alimentaire général ou la taille des portions.
• Comparabilité : Le Nutri-Score est conçu pour comparer des produits au sein d’une même catégorie alimentaire. Comparer des scores entre différentes catégories d’aliments peut être trompeur, car le système n’est pas conçu pour une comparaison transversale comme celle-là.

3. L'impact et l'avenir du Nutri-Score

A. L’adoption du Nutri-Score en Europe et dans le monde

Le Nutri-Score a été adopté par plusieurs pays européens, y compris la France, la Belgique, l’Espagne et l’Allemagne, qui ont officiellement recommandé ou imposé l’étiquetage Nutri-Score sur les produits alimentaires. Son adoption se fait sur une base volontaire par les fabricants dans la plupart des cas, bien que certains pays envisagent de le rendre obligatoire.

Au-delà de l’Europe, l’intérêt pour le Nutri-Score croît. Des discussions sont en cours dans d’autres régions, comme l’Amérique du Sud et le Canada, pour évaluer l’adéquation du Nutri-Score avec les contextes alimentaires locaux. Cependant, son adoption hors d’Europe reste limitée et dépend des politiques alimentaires spécifiques de chaque pays.

B. L’impact du Nutri-Score sur le comportement des consommateurs

Les études montrent que le Nutri-Score peut influencer positivement le comportement des consommateurs en les guidant vers des choix alimentaires plus sains. En simplifiant l’information nutritionnelle, il aide les consommateurs à faire des comparaisons rapides et éclairées entre les produits. Cela peut encourager les fabricants à améliorer la composition nutritionnelle de leurs produits pour obtenir un meilleur score.

Toutefois, l’impact réel varie selon les populations et dépend de nombreux facteurs, y compris la sensibilisation des consommateurs, leur niveau d’éducation nutritionnelle et la prévalence de l’étiquetage sur les produits.

Pour conclure :

Comprendre le Nutri-Score est essentiel pour naviguer judicieusement dans le monde complexe de la nutrition et faire des choix alimentaires éclairés. Ce système d’étiquetage offre une boussole nutritionnelle qui aide les consommateurs à identifier rapidement les produits bénéfiques pour leur santé. Bien que le Nutri-Score ne soit pas sans limites et fasse l’objet de débats, il représente une avancée significative dans l’effort collectif de promotion d’une alimentation saine. En tant que consommateurs, il est crucial de s’armer de connaissances sur de tels outils, pour les utiliser à notre avantage et optimiser notre santé alimentaire dans le contexte plus large d’un régime équilibré. Comme pour tout guide, le Nutri-Score est un allié, non pas un arbitre absolu, dans notre quête d’une alimentation saine. En définitive, la clé réside dans l’utilisation judicieuse de cet outil, combinée à une compréhension globale de nos besoins nutritionnels individuels.